Salim Nedjel le « Zidane » du handball algérien

 Salim Nedjel  international algérien handball

Salim Nedjel est pour les handballeurs algériens ce que Zidane représente pour les footballeurs français. Alors que le tournoi de Bercy s’est achevé et que les mondiaux de Croatie débutent aujourd’hui, j’ai saisi l’opportunité de l’interviewé. La rencontre a pu s’effectuer car il travaille pour la Ville de Paris au sein des différents centres scolaires sportifs et écoles municipales des sports pour promouvoir le handball auprès des jeunes. Ainsi, nous allons en apprendre un peu plus sur son parcours, ses projets de reconversion et sa vision du handball moderne.

Son parcours

Salim Nedjel, puissant arrière gauche d’1m91 90kg, est l’un des plus grands handballeurs que l’Algérie ait connu. Il a participé à 6 championnats du monde et aux Jeux d’Atlanta. C’est un joueur qui a connu quelques clubs dans sa longue carrière (17 ans) : Oran, Vigo en Espagne(5ans), ACBB, Créteil, Tremblay, Villemonble. Assurément ses années fastes auront été de 1995 (4ème meilleur buteur du monde et  huitièmes de finaliste des championnats du monde remportés par les barjots) à 2004 (1/4 de finaliste de la ligue des champions avec Créteil) en passant par les jeux de 1996 (summum pour un sportif de haut niveau surtout lors de sa rencontre « magique » avec Mohamed Ali). 

Ses projets

A l’issue d’une carrière aussi riche, la transition est forcément difficile. Il a en tête l’exemple de nombreux handballeurs qui ont sombré une fois leur vie sportive terminée. Ainsi, il conseille à tous les joueurs encore en activité de passer leurs diplômes car la reconversion est difficile. Les projets foisonnent dans son esprit. Pour le moment, il est consultant pour Al-Jazira TV (télévision nationale algérienne) et vient de consulter les matchs du tournoi de Bercy. Cette expérience a été enrichissante car elle lui a permis de prendre du recul par rapport au terrain. La reflexion sur les différents schémas de jeu utilisés, l’etude des profils des joueurs l’ont conforté dans sa décision de devenir à moyen terme entraîneur. Mais en France, les portes ne s’ouvrent pas facilement. Des entraîneurs comme Thierry Anti sont encore sur la touche. Lui ne demande qu’à coacher que ce soit en D1, D2 ou en National. Nul doute qu’avec une telle expérience, il amènerait forcément quelque chose au groupe qu’il côtoierait.

Le handball français

Malgré la présence de champions olympiques, il estime que la D1 est beaucoup moins forte qu’il y a une quinzaine d’années. Les championnats allemands et espagnols plus physiques et exigeants sont largement devant. Comme en football, les meilleurs joueurs s’expatrient pour des contrats plus juteux. Mais selon lui, les générations d’aujourd’hui sont formées sur d’autres principes (« Avant, on ne se faisait pas la bise avant un match, on se mettait bien pendant la rencontre, et après on allait boire un coup »). Et que dire des salles, en France, Montpellier, Chambéry ou Angers disposent de vraies salles mais que dire de Créteil ou Ivry (champion il y a 2 ans)  qui « jouent dans un hangar ». En Espagne, tous les clubs jouent dans de vrais palais des sports qui sont bondés une heure avant le début des rencontres. Ce qui démontre une énorme ferveur populaire. S’il soutient que le handball souffre d’un déficit d’image, mais il salue l’initiative de faire jouer le final four de la coupe de la ligue à Miami. Cette opération de promotion du handball à l’étranger a été appréciée par l’ensemble des joueurs.

Les championnats du monde en Croatie

La Croatie (à domicile) et la France (championne olympique) font figure d’épouvantail dans ce tournoi. En équipe de France, « Abalo et Guigou sont de vrais extra-terrestres sans parler de Karabatic et Narcisse », mais c’est son ami Sébastien Ostertag (remplaçant de Guigou) qui pourrait créer la sensation car il est en très bonne forme. De plus les bleus viennet une nouvelle fois de remporter le tournoi de Bercy qui malgré son côté préparatoire reste prestigieux et pris très au sérieux par les équipes y ayant pris part. D’autre part, ils savent qu’ils sont condamnés à de perpétuels exploits pour satisfaire à l’exigeance du public et des médias mais leur leitmotiv reste de glâner le maximum de titres. « Un joueur comme Karabatic qui n’a que 23 ans a déjà tout gagné, mais il en veut encore plus… ».Concernant son équipe nationale, elle est jeune mais peut surprendre. Il place de réels espoirs dans ce jeune arrière gauche Berkouse.

Salim Nedjel a plein de projets et c’est ce qui l’aide à avancer. A plus long terme, il aimerait développer le handball dans son pays natal en ouvrant des centres de formation. Nul doute qu’une telle mesure permettrait au handball algérien de progresser. Actuellement, ce sport ne survit que grâce à des entraîneurs passionnés dont le rôle s’apparente souvent à celui du père. Il souhaite aussi rendre à sa patrie ce qu’elle lui a apporté en devenant pourquoi pas un jour sélectionneur national.

Non non rien n’a changé, tout tout est oublié …

 

 

Aujourd’hui, la tendance est à la surmédiatisation de certaines disciplines (Football, Rugby, Tennis). D’ailleurs, au Comptoir nous sommes les premiers à tenter d’analyser le pourquoi du comment. C’est ce qui intéresse biensûr mais surtout ce qui fait vendre.

Pourtant lors des derniers J.O, le monde sportif s’est ému de ne voir le handall mis à part, aucun sport collectif représenté.  Heureusement, pour le sport français, celui-ci a fait bonne figure. Inutile de rappeler le titre de champion olympique chez les garçons et le parcours des filles passées pas très loin du dernier carré. Mais à l’allure où l’on va, le sport français fonce droit dans le mur.

Pendant les épreuves, les hommes politiques se sont souvent pavannés auprès de nos champions en promettant de s’intéresser d’avantage à leur sport que ce soit financièrement ou médiatiquement. Aujourd’hui rien n’a changé.  Les bleuettes ont réalisé un brillant parcours en finissant à la 4ème place du championnat d’Europe des -20ans de football, soit la meilleure place jamais atteinte par une équipe féminine toutes catégories confondues. Cela augure un brillant avenir mais qui les a félicité ? Personne ne semble au courant, par contre tout le monde sait que Nicolas Anelka et Franck Ribéry jouent désormais avec de nouvelles chaussures roses.

Quant à nos handballeuses, nous savions que la relève après le passage de Valérie Nicolas ou autre Pecqueux-Roland serait difficile à assumer. Du coup, sans démériter, elles ne sont pas parvenues à se qualifier pour le tour principal du championnat d’Europe qui se dispute actuellement. Si elles avaient réussi cet exploit auraient elles été médiatisées ? Rien n’est moins sûr. La presse spécialisée et quelques chaînes payantes s’intéressent au handball mais ce n’est pas forcément le cas des chaînes qui s’adressent au grand public. Dans ce sport, les équipes sont condamnées à de perpétuels exploits pour avoir quelques minutes de gloire et de reconnaissance.

Nous sommes bien dans le monde du business et cela est parfaitement compréhensible de s’appuyer sur les sports qui font vendre. Mais le monde politique et le monde journalistique (qui distribue l’information) devrait d’avantage mettre la pression afin que l’on mette un peu plus de lumière sur ces autres sports.

Une Victoire… pour rien ?

  

Le 24 août 2008 à Pékin, les handballeurs français sont devenus champions olympiques, ajoutant ainsi le seul trophée qui manquait à leur palmarès. Tout le monde du sport, la  presse, les politiques et autres se sont extasiés sur cette performance sportive qui mettait en exergue la force  collective. En effet, comment ne pas être enjoué quand le seul sport collectif représenté aux Jeux nous ramène le titre suprême.

Pourtant, il n’a jamais été question d’exploit tant la France (vice championne du monde en titre) a fait figure de favori voire d’épouvantail dans ce tournoi. Ce destin semblait programmé. D’ailleurs les spécialistes et même certains joueurs réclamaient à l’envie qu’un échec serait plus que nuisible pour l’avenir de leur discipline et qu’il faudrait que le monde du handball en général, en cas de succès, se mobilise pour ne pas répéter les erreurs du passé.

Et aujourd’hui qu’en est-il ? Comment amener le public à se passionner pour ce sport ? Les médias n’ont ils pas un rôle à jouer ?

Tout d’abord, lorsque l’on parle du championnat de France, cela évoque Montpellier, Chambéry mais après … Qui peut sans hésitation donner le nom des 3 premiers au classement. C’est vrai qu’il manque terriblement de lisibilité pour un novice avec une journée type qui s’étale sur 3 jours à 5 horaires différents. Malgré cela, il reste attrayant et il est dommage que la fédération ne capitalise pas sur les nombreux internationaux et non des moindres ( Narcisse, Guigou…) évoluant dans l’hexagone. Pendant les JO, les joueurs ont été catlogués d’ »experts » sur le terrain. On ne peut malheureusement pas en dire autant des instances dirigeantes en communication.

De plus, il serait temps de produire de véritables spectacles et rénover ces salles de sport qui ne ressemblent qu’à de vulgaires stades d’échauffement. Et là, toute l’équipe du Comptoir fait appel au ministre des Sports et « sa bande » pour moderniser ces enceintes. Il est bien beau de s’afficher avec nos champions de promettre monts et merveilles mais après il faut passer à la caisse…

Enfin, les médias que ce soit la presse, la radio ou la télévison ont tous un rôle à jouer. Au comptoir, nous sommes fans de football, mais il est déconcertant de s’apercevoir que la majorité des talks shows tournent autour de ce sport. Dans l’Equipe, il faut attendre les dernières pages pour accéder à la rubrique handball et pourtant c’est le même quotidien qui en faisait la Une en août dernier et qui n’hésite pas à abreuver ses lecteurs de rumeurs plus ou moins fondées (toujours au foot) quand il n’y a pas « d’actualité ».

Pour conclure, on peut dire qu’il n’appartient qu’à ces différents acteurs de faire en sorte que leur sport évolue. D’ailleurs, il suscite un véritable engouement. Il n’y a qu’à voir au niveau scolaire élémentaire à Paris où les compétitions USEP sont très développées et où il est dommage qu’il n’y ait pas de pérennisation en collège et lycées.