Vous n’avez pas Sport Plus et vous êtes loin du basket français ou de l’Euroligue. Son nom ne vous dira peut-être rien, pourtant Joseph Bissang est l’un des meilleurs arbitres de Pro A. Il officie en Euroligue ou encore lors des championnats du monde jeunes. Il a accepté de nous livrer son regard sur le Jeu (qu’il affectionne tant) et sa profession d’arbitre (si décriée dans d’autres sports).
Qu’est ce qui t’a poussé à devenir arbitre ?
Au départ, je ne pense pas que j’étais fait pour être arbitre. J’ai commencé à jouer à l’âge de huit ans tout à fait par hasard. Et c’est tout naturellement que je suis tombé amoureux du jeu. En minimes, un grand Monsieur, Alain Crampe, mon responsable de club m’a orienté vers le Racing où j’ai fait mes classes. L’envie de mieux saisir la difficulté technique de certains arbitres et au gré d’une rencontre avec Gilles Bretagne, l’idée de devenir arbitre de haut niveau a fait son chemin et m’y voilà aujourd’hui.
Quel est ton quotidien aujourd’hui ?
Sur le plan de l’accompagnement, l’inverse d’un joueur. Tu es obligé de te prendre en main tant au niveau de la préparation physique que mentale. Il faut être bien physiquement jusqu’à la dernière minute et au-delà afin de limiter les erreurs dans les moments clés. Cela passe par visionner les rencontres des matchs précédents afin de traquer les erreurs, le placement, la prestance, l’image que l’on renvoie aux différents acteurs. Corriger et remédier pour les rencontres suivantes.
Cela doit te prendre du temps ?
Oui ça prend du temps ! Je me documente sur l’environnement basket, j’essaie d’avoir une condition physique optimale. Je démarre souvent le visionnage de mes matchs dans le train et cela prend plusieurs heures. Au niveau international, il faut être présent la veille de la rencontre et en France au moins 3-4 Heures avant. Cela nécessite donc de trouver le bon équilibre tant dans la vie professionnelle que familiale.
Est ce que tu as des retours sur ta pratique et est ce que l’on te donne les moyens de tes ambitions ?
Des anciens arbitres viennent nous évaluer pour nous dire quels points travailler. J’essaie de mettre tout ça en parallèle avec mon analyse vidéo. Les salles nous fournissent les images du match à l’issue de chaque rencontre. Dans l’absolu, j’aimerais avoir une fiche sur chaque joueur, entraîneur et même arbitre afin d’en connaître les qualités et les défauts techniques. Ceci me permettrait d’avoir plus de maîtrise et pouvoir répondre de façon adéquate aux problèmes auxquels je suis confronté.
Une fiche sur les arbitres ?
Oui, il faut savoir que contrairement au football par exemple le trio arbitral est désigné avant chaque rencontre de ProA. Le 1er arbitre est là pour trancher s’il existe un litige sur la rencontre. Cela demande donc une certaine adaptabilité et rapidité quant aux éventuelles décisions à prendre. Et pour les joueurs et entraîneurs, c’est pareil. On connaît rapidement tous les joueurs et il est important de savoir celui qui va donner le rythme et le ton de la rencontre que ce soit au niveau de l’agressivité physique ou verbale de la communication ou du jeu tout simplement. Il est donc important de donner les informations à mes collègues afin de fixer un cadre à la rencontre et que les joueurs n’en sortent pas.
Justement quelle image penses tu renvoyer aux joueurs ?
J’espère qu’elle a évolué ! (Rires) Venant du jeu, j’étais beaucoup trop strict au début. Je remettais très vite en place les joueurs qui étaient border line. Ils ne l’acceptaient pas forcément même si les décisions étaient justes… Mais j’ai appris à me remettre en cause au fil du temps, des visionnages vidéos, des remarques des uns et des autres (managers, évaluateurs, formateurs, joueurs, coachs..). Un arbitre doit avoir « une main de fer dans un gant de velours ». Il faut savoir recadrer et cela passe parfois par un geste, une tape, un regard, une sanction. On peut même chambrer à partir du moment où le joueur est dans cet état d’esprit.
Tu as du connaître des hauts et des bas depuis le début de ta carrière ?
Les bas servent à se poser les bonnes questions et rebondir. Mes premières années en Pro A n’ont pas été faciles mais cela a été un passage obligé pour continuer dans le bon sens. Je relativise le classement et je me donne les moyens d’avancer.
Il y a eu des hauts aussi comme cette consécration de meilleur jeune arbitre en 2006 ?
C’est sûr que cela fait toujours plaisir d’être reconnu par ses pairs. Mais l’un des moments forts fut ma première semaine des As à Clermont en 2003. Je savais que je n’avais pas le niveau. C’était un test et on me faisait confiance. Il fallait que je la mérite ! Et faire partie du trio qui a arbitré la finale a été une véritable satisfaction. Et puis en Euroligue, arbitrer dans une salle aussi mythique que Barcelone a été un grand moment.
Justement comment gères tu l’ambiance de ces rencontres européennes parfois très hostile ?
Très sincèrement, l’ambiance qui règne dans les salles n’affecte pas mon jugement.Le public aussi festif et hostile soit-il, doit jouer son rôle. Moi je ne m’occupe de ce qu’il se passe sur le 28/15. Et puis cela a bien évolué depuis 10 ans.
D’ailleurs, le corps arbitral subit moins d’attaques que dans d’autres sports (rugby, foot) !
Au basket, on a la chance d’avoir des joueurs responsables qui se respectent entre eux. Et ce respect, ils nous le donnent également car nous sommes au centre du jeu et garants d’une certaine équité. Mais bon, il ne faut pas se leurrer. Dans les divisions inférieures dans lesquelles j’ai beaucoup exercé, c’est beaucoup moins rose. Il faut responsabiliser les adultes qui ont à faire à de jeunes arbitres en formation tout autant que leurs jeunes…
Quels conseils donnerais tu à un jeune qui souhaite devenir arbitre ?
Je lui demanderai pourquoi ? Et puis je lui dirai de continuer à jouer car ce sont les situations vécues dans le jeu qui permettent de mieux appréhender certaines situations.
Pour en revenir au Jeu, à quel niveau situes tu le basket français ?
Contrairement aux idées reçues, le basket français est assez reconnu. En championnat d’Europe ou du monde jeunes, l’équipe de France est régulièrement médaillée. En NBA, c’est la nation la plus représentée. En Europe, des jeunes joueurs comme Nando De Colo arrivent à s’imposer dans des clubs comme Valence (Ce n’est pas rien).
On tend de plus en plus à se rapprocher des règles NBA, qu’est ce que tu en penses ?
C’est bien de vouloir uniformiser mais quel impact sur la dimension collective et physique du Jeu ? Je suis en attente de voir le réel impact sur le basket français.
Le règlement justement, la défense de Linehan a été sujette à polémique. Comment tu gères ces moments là ?
John Linehan a une défense particulière car il est petit très rapide et très physique. Kobe Bryant dit que c’est le joueur qui lui a donné le plus de difficultés en défense. Sa défense est reconnue et elle est propre. Quand on a à faire à ce genre de joueurs atypique (Sciarra, Rigaudeau, Muresan…), il faut s’adapter et communiquer encore plus dans le trio arbitral. La ligne de conduite est de ne pas sanctionner le joueur s’il ne le mérite pas. Et donc rester très vigilant.
Quels sont les joueurs qui t’impressionnent le plus ?
J’aime bien l’humain avec un grand H alors je peux dire que j’admire des gens comme l’abbé Pierre ou N.Mandela qui sont de vrais humanistes. Il faut garder à l’esprit que le basket est avant tout un sport. Et les joueurs qui allient le professionnalisme avec cette vision du jeu vont avoir ma sympathie. Il y en a encore beaucoup en activité mais pour n’en citer qu’un, je dirai Tarik Kirskay qui est un joueur ex-tra-or-di-nai-re ! Pourtant, c’est le seul joueur que j’ai exclu pour un mauvais geste. D’ailleurs je ne comprends toujours pas ce qui lui est passé par la tête.
Quelles sont tes ambitions ? Les championnats du monde ? Les Jeux Olympiques ?
D’abord et avant tout progresser et franchir les étapes une par une. Après si je mérite d’aller dans ces championnats ou Jeux et que j’y suis, tant mieux ! En attendant pour les prochains mondiaux, il y a deux excellents arbitres français que sont David Chambon et Eddie Viator, et j’espère qu’ils iront le plus loin possible.
Et ton après carrière, comment l’envisages tu ?
Pour l’instant je me consacre à fond à l’arbitrage (la fin de carrière d’un arbitre en Europe est fixée à 50 ans et en France, il n’y a pas de limites).Mais ce qui est sûr, c’est qu’en étant un inconditionnel du jeu, je resterai dans le basket que ce soit l’entraînement ou l’arbitrage.
Un grand Merci à Joseph Bissang pour sa disponibilité et une bonne continuation pour la suite de sa carrière.
