Pierre-Jean Vazel, un coach moins atypique qu’il n’y paraît

 

Comme beaucoup, j’ai fait la connaissance de PJV dans les journaux au moment où Ronald Pognon fort de ses 9’99 a quitté son désormais ex coach Guy Ontanon après 3 années de collaboration. La séparation a fait grand bruit. A l’époque dès que l’on parlait de ce jeune coach c’était «  étudiant aux beaux arts, fou de statistiques » (l’Equipe ), « coach autodidacte » (l’Express), « pigiste de l’I.A.A.F », « entraîneur à distance d’Olusoji Fasuba (9 ’85 recordman d’Afrique), ou encore « ni entraîneur ni diplômé ni cadre d’état » (Franck Chevallier sur eurosport). Cela m’a vraiment donné l’impression que le bonhomme était sorti d’un kinder surprise pour ces athlètes. Et comme beaucoup je me suis posé la question , mais  pourquoi ?

Aussi quand il m’a été donné la possibilité de faire plus ample connaissance, j’ai sauté sur l’occasion. La rencontre s’est déroulée au stade d’athlétisme de l’ES Montgeron où il entraîne mardi, mercredi et vendredi …. les jeunes de l’école d’athlé. Etonnant non ?

 Après les bonsoir de courtoisie, ma première question a été «  alors parmi ces jeunes pousses est ce qu’il y en a qui sont intéressants ?  ( sous-entendu prometteurs)» , il m’a répondu avec un sourire « ils sont tous intéressants ! ». Voilà qui en dit déjà un peu plus sur sa personnalité. Avant de s’intéresser à ses méthodes d’entraînement, son travail avec Ronald, et ses perspectives, impossible d’occulter Olusoji Fasuba avec qui il est arrivé à 9″85.  

La collaboration avec « Olu »

  Pierre-Jean Vazel, ancien athlète de 110 M haies ( niveau national 3) est un jeune pigiste pour l’IAAF qui écume tous les meetings européens. Ainsi, il côtoie de nombreux entraîneurs et athlètes. Lorsqu’il rencontre Olu, 19 ans, jeune sprinteur en devenir, celui-ci est à la recherche d’un entraîneur. Personne ne veut s’occuper de cet athlète africain car beaucoup savent que cela va être compliqué avec la fédération nigerianne en terme d’intendance et d’incompétence. PJV, passionné d’athlé et  de statistiques, a accumulé et stocké des tas de plan d’entraînements et de courses et démarre donc sa collaboration avec Olu. 

Une collaboration qui n’a pas été de tout repos puisqu’ils ont fait face à de nombreuses contraintes. C’est d’ailleurs là qu’a débuté l’entraînement à distance. Cela ne les a pas empêché de se côtoyer longuement lors des périodes de stage et de compétitions dans des conditions parfois précaires pour un athlète de haut niveau.  Mais, c’est aussi dans ces moments qu’ils ont appris à mieux se connaître l’un l’autre provoquant une parfaite alchimie qui les a conduit 2 ans plus tard au fameux record d’Afrique 9″85.   

Sa méthode    

Pour PJV, « entraîner c’est avant tout les connaître pour mieux anticiper leurs besoins savoir quand ils ont soif, quand ils ne transpirent pas (mauvais signe), planifier, gérer le stress, savoir où se placer, parler quand il le faut ». PJV , en continuelle réflexion à la maison, assure ne pas parler technique avec ses athlètes car « il y a trop de mouvements réflexes et à partir du moment où la pensée s’invite dans le geste, c’est foutu !». De ce point de vue, avoir communiqué en anglais avec Olu lui a appris à être plus concis, plus bref dans ses consignes d’entraînement.  C’est vrai qu’en tant qu’entraîneur on devrait plus souvent « Penser 7 fois, parler 1 fois ». D’autre part, il s’appuie sur les analyses rythmiques de Hess et les nombreux plans d’entraînement qu’il a accumulés.  Son expérience au sein de l’IAAF lui a assurément servi quand il s’est agi de logistique (transports, hôtel…) et la planification des compétitions pour ses nouveaux athlètes dont Ronald Pognon.   

Concernant Ronald

Cela va faire 3 ans maintenant que les 2 jeunes gens évoluent ensemble et une confiance mutuelle semble s’être installée. Et c’est là un élément primordial dans la quête d’un objectif. Ainsi, l’an passé tous 2 savaient que la saison en salle n’était qu’un passage obligé et non un objectif pour se qualifié aux J.O. A ce moment là, beaucoup doutaient des performances moyennes de Ronald. On se demandait où était passé le 1^er sprinter passé sous les 10″. Et il a fallu une bonne dose de mental pour l’athlète et de psychologie pour l’entraîneur, pour traverser cette période hivernale. C’est là qu’ils ont pu constater que peu de personnes ne croyaient en eux. C’est ce qui fait dire à Ronald  que « Montgeron est sa famille ». Il se sent très bien dans ce club grâce à la présidente A. Tournier Lasserve qui l’a largement soutenu cette période. Celle-ci était confiante quand ses 2 protégés lui ont affirmé qu’il seraient dans les temps l’été suivant. Contrat réussi : 10″10 . PJV assure que son protégé aurait très bien pu succomber aux sirènes sonnantes et trébuchantes d’autres groupes d’entraînement mais il a préféré resté dans ce petit club familial. Le coach est d’ailleurs confiant quant à la suite de sa saison car désormais Ronald est largement en avance sur ses plans d’entraînements par rapport à la saison passée. Ronald est capable selon lui de répéter des performances sous la barrière des 10″.

 

Encore aujourd’hui, beaucoup de journalistes quand ils parlent de PJV le qualifient d’autodidacte, de « jeune coach qui s’abreuve de bouquins ». Mais n’est-ce pas là le propre de l’entraîneur de parfaire ses connaissances pour mieux en faire profiter ses athlètes. Tout le monde connaît Guy Ontanon, coach de Mbandjok, mais qui peut dire quel athlète il était ? Personne ne s’étonne plus de voir Ladji Doucouré effectuer des préparations physiques d’avant saison plus qu’originales (cyclisme de vitesse) sous la houlette de Renaud Longuèvre. Alors laissons « l’entraîneur » PJV travailler en paix et souhaitons lui un peu en avance une bonne année 2009 et surtout une bonne santé pour lui et ses athlètes.